能量在营养学中的定义是指食物中的化学物质在人体内进行氧化分解时所释放出的热量，这种热量可以用于维持人体的基本生命活动，如呼吸、心跳、肌肉收缩等，也可以用于支持人体的各种生理功能和活动，如运动、消化、吸收、合成等。
能量的计量单位通常是千卡（kcal）或焦耳（J），1千卡等于4.184千焦耳，食物的能量含量可以通过燃烧法、氧弹法等方法测定。
在营养学中，能量主要分为两种类型：潜在能量和实际能量，潜在能量是指在理想条件下，食物完全燃烧后所能释放出的能量，实际能量是指在实际应用中，由于食物中存在一些不能被人体消化吸收的物质，以及人体消化吸收效率的影响，食物实际能提供的能量。
能量是人体必需的营养素之一，对于维持人体的生命活动和健康至关重要，人体的能量需要主要来源于食物，食物中的能量主要来自于碳水化合物、脂肪和蛋白质，每克碳水化合物和蛋白质可以提供4千卡的能量，每克脂肪可以提供9千卡的能量。
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人体的能量需要与能量的摄入和消耗保持平衡，如果能量摄入过多，会导致体重增加，甚至引发各种慢性疾病，如肥胖症、心脏病、糖尿病等，如果能量摄入过少，会导致体重减轻，身体机能下降，影响健康。
在营养学中，我们通常会建议人们根据自己的年龄、性别、体重、身体状况和活动量等因素，来确定自己的能量需求，并以此为基础，合理安排饮食，保证能量的均衡摄入。
能量在营养学中的定义和作用十分重要，它不仅是人体生命活动的基础，也是维持人体健康的重要因素，我们需要正确理解和掌握能量的概念，合理调整饮食，保证能量的均衡摄入，以维护身体健康。