铁在营养学中是一种重要的微量元素，对人体健康有着重要的影响，它是人体血红蛋白和肌红蛋白的重要组成部分，这两种蛋白质在人体内负责氧气的运输，铁还在许多生物化学反应中起着关键的作用，包括能量的产生和免疫系统的功能。

在营养学中，铁的表示通常以毫克（mg）或微克（μg）为单位，一个成年男性每天需要约8毫克的铁，而成年女性则需要约18毫克，孕妇和哺乳期妇女的需求量会更高，分别为27毫克和9毫克，儿童的铁需求量则根据年龄和性别的不同而不同。

铁的来源主要包括食物和补充剂，动物源性食物，如肉类、鱼类和禽类，是铁的最佳来源，因为它们含有血红素铁，这种形式的铁人体吸收率最高，植物源性食物，如豆类、坚果、种子、绿叶蔬菜和全谷物，也含有铁，但主要是非血红素铁，其人体吸收率较低。

尽管铁对人体健康至关重要，但过量摄入也会带来问题，长期大量摄入铁可能会导致铁过载，这是一种严重的疾病，可以损害肝脏、心脏和内分泌系统，人们在补充铁时应该谨慎，并遵循医生或营养师的建议。

铁在营养学中的重要性不言而喻，了解铁的需求量、来源和摄入过量的风险，可以帮助我们更好地维护自己的健康，在饮食中合理搭配富含铁的食物，如果必要，可以适当补充铁质补充剂，以确保身体得到足够的铁，定期进行血液检查，监测铁的水平，也是预防铁缺乏或铁过载的重要手段。