公共营养学是研究人群中营养问题的发生、发展规律以及预防和改善措施的科学，它是一门综合性的学科，涵盖了生物、化学、生理、病理、社会、经济等多个领域的知识，公共营养学的研究对象是人群，包括健康的、疾病的、儿童、成人、老年人等各个年龄段的人群。
公共营养学的主要研究内容包括营养素的需求量、食物中的营养素含量、人体对营养素的吸收利用、营养素与健康的关系、营养不良和营养过剩的影响等，通过这些研究，我们可以了解到营养素对人体的重要性，以及如何通过合理的饮食来满足人体对营养素的需求，从而保持健康。
公共营养学的研究方法主要包括实验研究、流行病学研究和临床试验，实验研究主要是在实验室中进行，通过对营养素的生物学效应进行研究，了解营养素的作用机制，流行病学研究主要是通过对大量人群的观察和调查，了解营养素摄入与健康状况的关系，临床试验主要是通过对人体进行营养素补充或限制，观察其对健康状况的影响。
公共营养学的应用主要体现在公共卫生、临床医学和食品工业等领域，在公共卫生领域，公共营养学的知识被用来制定食品营养标准，指导公众的饮食行为，预防和控制营养相关疾病的发生，在临床医学领域，公共营养学的知识被用来指导病人的饮食治疗，帮助病人恢复健康，在食品工业领域，公共营养学的知识被用来开发和改进食品的营养成分，提高食品的营养价值。
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公共营养学是一门非常重要的学科，它不仅关乎每个人的健康，也关乎社会的发展和进步，随着人们对健康的重视程度越来越高，公共营养学的研究和应用将会越来越广泛。