营养学是研究食物对人体健康的影响以及人体对食物中营养物质的需求、摄取、消化、吸收、利用和排泄的科学，它是生命科学的重要组成部分，也是医学、公共卫生、食品科学等领域的重要基础学科。
营养素是构成人体组织、维持生命活动、进行生长发育和各种生理功能所必需的物质，营养素主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水六大类。
蛋白质是构成人体细胞的主要物质，是人体生长发育的基础，脂肪是人体能量的主要来源，也是维持正常体温和保护内脏的重要物质，碳水化合物是人体的主要能量来源，也是构成细胞和组织的重要物质，维生素和矿物质虽然在人体内的含量很少，但对人体的生长发育和各种生理功能有着重要的影响，水是人体最重要的组成部分，对人体的生命活动有着至关重要的作用。
营养学的研究内容包括营养素的分类、性质、功能、需求量、食物来源、消化吸收、代谢转化、缺乏症、过量症等，营养学的研究成果广泛应用于医学、公共卫生、食品科学等领域。
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在医学领域，营养学被用来预防和治疗各种疾病，如心血管疾病、糖尿病、肥胖症、骨质疏松症等，在公共卫生领域，营养学被用来制定健康的饮食习惯和生活方式，预防和控制各种慢性疾病，在食品科学领域，营养学被用来研究和开发各种营养丰富、安全、美味的食品。
营养学是一门研究食物和营养素对人体健康的影响，以及如何通过合理的饮食来满足人体对营养素的需求的科学，它对于提高人们的生活质量，预防和治疗疾病，促进社会的健康和发展具有重要的意义。