植物营养学是一门研究植物对营养物质吸收、转运、分配和利用的科学，它是植物生理学的一个重要分支，也是农学、园艺学、林学等应用科学的基础。

植物营养学研究的是植物如何获取和利用营养物质，植物需要的主要营养物质有氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、铜、锌、钼、氯等13种元素，这些元素在植物体内的含量虽然很少，但它们对植物的生长发育起着至关重要的作用，氮是构成植物蛋白质、核酸、叶绿素等生物大分子的主要成分，磷是构成植物能量物质ATP和DNA的重要元素，钾则是调节植物水分平衡和光合作用的重要元素。

植物营养学还研究植物如何通过根系吸收土壤中的营养物质，植物的根系是吸收土壤中营养物质的主要器官，它通过根毛扩大了与土壤的接触面积，提高了吸收效率，植物还会通过根瘤菌共生，从大气中吸收氮气，转化为植物可以吸收利用的氮化合物。

植物营养学还研究植物如何通过叶片进行光合作用，将吸收的二氧化碳和水转化为葡萄糖和氧气，这个过程是植物生长发育的能量来源，也是地球生态系统中碳循环的重要环节。

植物营养学还研究植物如何通过蒸腾作用，调节体内水分平衡，防止水分过量蒸发，植物还会通过落叶、落果等生理机制，将营养物质储存到种子中，为下一年的生长提供物质基础。

植物营养学是一门研究植物如何获取和利用营养物质，以维持生命活动和生长发育的科学，它对于理解植物的生命过程，提高农业生产效率，保护生态环境等方面都具有重要的理论和实践意义。