食品营养学是研究食物中营养物质的组成、性质、功能以及人体对其需求、利用和代谢规律的科学，它是一门涉及生物学、化学、生理学、医学等多个学科的交叉学科，对于人类健康和生活质量具有重要意义，食品营养学的发展历史可以追溯到古代，经历了漫长的发展过程。
在古代，人们对食物的认识主要来源于生活实践和经验积累，古埃及人、古希腊人等都有关于食物和营养的知识，在公元前400年左右，古希腊医生希波克拉底提出了“食物就是你的药物”的观点，奠定了食物与健康之间关系的基础。
随着科学技术的进步，人们对食物和营养的认识逐渐深入，18世纪，瑞典化学家卡尔·威廉·舍勒发现了氧气，为后来维生素的研究奠定了基础，19世纪，英国科学家迈克尔·法拉第发现了维生素C，揭示了食物中的某些物质对人体健康的重要作用，20世纪初，俄国科学家阿列克谢·冯·拜尔发现并命名了维生素A，进一步丰富了人们对维生素的认识。
20世纪中期，随着生物化学、生理学等学科的发展，食品营养学进入了一个新的阶段，美国科学家克莱德·麦卡锡等人提出了营养素的分类和命名体系，为食品营养学的研究提供了理论基础，各国政府和国际组织也开始重视食品营养问题，制定了一系列关于食品安全和营养的政策和法规。
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近年来，食品营养学的研究更加关注食物中的生物活性物质，如抗氧化剂、益生菌等，这些物质对维持人体健康具有重要作用，已经成为食品科学研究的热点，随着基因技术的发展，人们对食物和营养的个体差异有了更深入的认识，为个性化营养提供了可能。