植物营养学是研究植物如何获取、利用和转运营养物质的科学，植物需要的主要营养物质包括碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、铜、锌、钼和氯等14种元素，这些元素在植物体内有不同形式和功能，对植物生长发育起着重要作用。

碳、氢和氧是植物体内最基本也是最重要的元素，它们构成了植物体的大部分干物质，碳主要来源于空气中的二氧化碳，氢和氧则来自水，植物通过光合作用将这三种元素转化为葡萄糖，为植物提供能量。

氮是植物体内蛋白质、核酸、酶和维生素等重要有机化合物的组成元素，植物通过吸收土壤中的铵态氮或硝态氮来满足氮的需求，磷是植物体内ATP、NADPH和DNA等重要物质的组成元素，磷在植物体内的含量虽然很少，但对植物生长发育至关重要。

钾是植物体内许多酶的激活剂，对植物光合作用、呼吸作用和水分平衡等生理过程起着重要作用，钙和镁是植物体内许多酶的辅助因子，对植物生长和抗逆性起着重要作用，硫是植物体内一些氨基酸和辅酶A等重要物质的组成元素。

铁、锰、铜、锌和钼是植物体内一些酶的辅助因子或结构成分，对植物生长发育和抗逆性起着重要作用，氯是植物体内一些有机化合物的组成元素，对植物生长和抗逆性也有一定影响。

植物营养学物质种类繁多，每种元素都有其独特的功能和作用，只有当这些元素在植物体内保持适当比例时，植物才能正常生长发育，了解植物营养学物质对于指导农业生产具有重要意义。