食品营养学，也被称为营养科学或营养生物学，是研究食物如何影响人类健康和疾病的科学，它涵盖了食物的化学成分、人体的营养需求、饮食对健康的影响以及如何通过饮食改善健康状况等多个方面，食品营养学是什么时候开始的呢？
食品营养学的起源可以追溯到古代文明，在古埃及时期，人们就已经认识到食物对人体健康的重要性，并且开始研究和记录各种食物的营养价值，古希腊的医生希波克拉底也提出了“你吃的是什么，你就是什么”的观点，强调了饮食对人体健康的影响，这些早期的研究主要是基于观察和经验，缺乏科学的理论基础。
直到19世纪，随着科学技术的发展，食品营养学才开始成为一门独立的科学，1820年，法国化学家拉瓦锡首次提出了“营养素”的概念，认为人体需要一种能量来源和一些无机物质来维持生命活动，1842年，德国化学家李比希发现了蛋白质，进一步丰富了人们对营养素的认识，此后，科学家们陆续发现了脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等多种营养素，并揭示了它们在人体中的重要作用。
20世纪初，食品营养学进入了一个新的阶段，1912年，美国生物化学家戴维斯提出了“每日推荐摄入量”的概念，为制定合理的膳食指南提供了科学依据，1941年，美国公共卫生部门发布了第一份《膳食指南》，为公众提供了关于如何保持健康的科学建议，此后，各国纷纷制定了自己的膳食指南，食品营养学的研究和应用也越来越广泛。
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食品营养学的发展历程是一个从观察和经验到科学理论，再到实践应用的过程，在这个过程中，科学家们不断发现新的营养素，揭示了它们在人体中的重要作用，也为公众提供了关于如何通过饮食改善健康状况的科学建议，食品营养学已经成为了公共卫生、临床医学、食品科学等多个领域的重要基础科学。