食品营养学是一门研究食物对人体健康和生长发育的影响，以及如何合理摄取食物以达到预防疾病、保持健康的目的的科学，它主要涉及食物中营养素的种类、含量、作用、代谢和利用等方面的知识，以及人体对这些营养素的需求和摄取与评价等问题，食品营养学不仅关注食物的营养价值，还关注食物的安全性和卫生问题，以及食物与环境之间的相互作用等。

食品营养学的研究内容包括：食物中各种营养素的含量及其对人体的作用；人体对各种营养素的需求量和摄取量；不同人群(如儿童、孕妇、老年人、运动员等)的营养需求；合理膳食的原则和方法；食物加工和烹调对食物营养价值的影响；食品安全和卫生问题；环境污染对食品安全的影响等。

食品营养学的主要任务是：为人们提供科学合理的膳食指导，帮助人们了解食物中的营养成分及其作用，掌握合理膳食的原则和方法，提高人们的营养素质和生活质量；研究食物中的有害物质对人体健康的影响，为制定食品安全政策和法规提供科学依据；探讨食物与环境之间的相互作用，为保护生态环境和人类健康提供支持。

食品营养学的发展历程可以分为以下几个阶段：

1、古代营养学阶段：这一阶段的研究主要集中在食物的来源、采集、保存等方面，古希腊医学家希波克拉底提出了“三分法”的饮食观念，即食物应该分为优质蛋白质、优质碳水化合物和优质脂肪三大类，罗马医生加林纳斯也提倡人们食用谷物、蔬菜、水果等食物。

2、近代营养学阶段：这一阶段的研究开始关注食物中的营养成分及其作用，19世纪末，德国科学家卡尔·冯·内格尔首次提出了“维生素”的概念，并发现了脂溶性维生素A、D、E和K，20世纪初，英国科学家霍华德·凯洛夫提出了“能量金字塔”理论，强调了膳食中能量摄入的重要性，美国科学家保罗·埃尔利希和瑞士科学家阿尔弗雷德·维勒分别发现了维生素C和维生素B群的前体物质。

3、现代营养学阶段：这一阶段的研究更加深入和全面，涉及到食物中的各种营养成分及其作用机制，20世纪50年代以来，随着分子生物学、遗传学等科学技术的发展，人们开始研究食物中的基因、蛋白质、酶等生物活性物质的作用，随着环境污染、生活方式改变等问题的出现，人们开始关注食物与环境之间的相互作用，以及食品安全问题。

食品营养学是一门涉及人类生存和发展的重要科学，它为人们提供了科学合理的膳食指导，有助于提高人们的营养素质和生活质量，促进社会的健康与发展。