营养学是研究食物和健康之间关系的科学，它的主要功能和作用体现在以下几个方面：

1、促进健康：营养学的首要任务是研究食物对人体健康的影响，以及如何通过合理的饮食来预防和治疗疾病，通过对营养素的深入研究，营养学可以帮助我们了解哪些食物对我们的健康有益，哪些食物可能对我们的健康有害，从而帮助我们制定出健康的饮食计划。

2、提高生活质量：营养学不仅可以帮助我们保持健康，还可以帮助我们提高生活质量，通过合理的饮食，我们可以保持良好的体重，预防肥胖和相关疾病；通过补充必要的营养素，我们可以改善皮肤、头发和指甲的健康，提高我们的外貌和自信心。

3、预防疾病：营养学的研究可以帮助我们预防各种疾病，包括心脏病、糖尿病、癌症等，通过摄入足够的纤维，我们可以降低患心脏病的风险；通过控制糖分的摄入，我们可以预防糖尿病；通过摄入足够的抗氧化剂，我们可以预防癌症。

4、指导食品生产：营养学的研究结果也可以指导食品的生产，通过了解人体对某种营养素的需求，食品生产商可以开发出含有这种营养素的食品，以满足消费者的需求。

5、促进经济发展：营养学的研究和应用也可以促进经济的发展，通过开发新的食品和营养补充剂，食品生产商可以创造新的商业机会；通过提高人们的健康水平，可以减少医疗费用，提高劳动力的生产力，从而促进经济的发展。

营养学的功能和作用是多方面的，它不仅可以帮助我们保持健康，提高生活质量，预防疾病，还可以指导食品生产，促进经济发展，营养学是一门非常重要的科学。