营养学是一门研究食物和人体健康之间关系的科学，它主要关注食物中的营养素如何影响人体的生长、发育、健康和疾病，营养学的研究内容包括营养素的分类、功能、需求量、食物来源以及人体对营养素的吸收、利用和排泄等。

营养学的基本原理包括营养素平衡、营养需求和营养评价，营养素平衡是指人体需要各种营养素，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，以维持正常的生理功能，营养需求是指人体对各种营养素的数量和比例的需求，这些需求会随着年龄、性别、体重、身体状况和活动水平等因素的变化而变化，营养评价是指通过测量和分析食物中营养素的含量和人体的营养状况，来评估一个人的营养状况是否良好。

营养学的主要研究领域包括公共营养、临床营养、运动营养、儿童营养、老年营养、食品营养和营养流行病学等，公共营养主要研究人群的营养状况和营养问题，以及如何通过改善食物供应和饮食习惯来提高人群的营养水平，临床营养主要研究如何通过调整饮食来治疗和预防疾病，运动营养主要研究运动员的营养需求和饮食策略，儿童营养主要研究儿童的生长发育和营养需求，老年营养主要研究老年人的营养需求和饮食策略，食品营养主要研究食物中的营养素和食品加工对营养素的影响，营养流行病学主要研究营养因素与疾病之间的关系。

营养学的应用非常广泛，包括公共卫生、临床医学、体育科学、食品工业和教育等领域，在公共卫生领域，营养学可以用来制定健康的膳食指南，预防和控制营养相关的疾病，在临床医学领域，营养学可以用来指导病人的饮食治疗，提高治疗效果，在体育科学领域，营养学可以用来指导运动员的饮食训练，提高运动表现，在食品工业领域，营养学可以用来开发和改进食品的营养价值和口感，在教育领域，营养学可以用来教育公众正确的饮食观念和习惯，提高公众的营养素养。