营养免疫学的源头可以追溯到古代，但现代营养免疫学的发展主要始于20世纪初，这一领域的研究和发展受到了生物学、医学、化学等多个学科的影响，特别是微生物学和免疫学的进展为营养免疫学的研究提供了理论基础和技术手段。

在古代，人们对食物的认识主要集中在其口感、味道和营养价值上，而对食物中的微生物和免疫相关成分关注较少，随着人类社会的发展，人们开始意识到食物不仅能够满足生理需求，还具有调节健康和预防疾病的作用，营养学逐渐成为一门独立的学科，研究食物对人体健康的重要作用。

20世纪初，微生物学和免疫学的发展为营养免疫学的研究提供了新的视角，微生物学研究表明，肠道内存在大量的微生物群落，这些微生物对人体健康具有重要影响，免疫学研究表明，人体免疫系统可以通过识别和清除有害微生物来保护身体健康，人们开始关注食物中的微生物和免疫相关成分对健康的影响。

营养免疫学的研究主要包括以下几个方面：

1、食物中的微生物成分及其对健康的影响：研究食物中存在的微生物(如细菌、病毒、真菌等)及其代谢产物，探讨它们对人体健康的益处或危害，益生菌可以促进肠道健康，抑制有害微生物的生长；某些抗菌物质可以增强免疫系统的功能。

2、食物中的免疫相关成分及其对健康的影响：研究食物中的免疫相关成分(如多糖、蛋白质、维生素等),探讨它们对免疫系统的调控作用，多糖具有抗炎、抗氧化、调节免疫应答等多种生物活性；某些蛋白质可以作为抗原刺激免疫细胞产生抗体，提高免疫力。

3、营养素与免疫功能的关系：研究不同营养素(如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等)对人体免疫功能的影响，蛋白质是构成免疫细胞和抗体的主要成分，对于维持正常的免疫功能至关重要；维生素A、C、E等具有抗氧化作用，可以保护免疫细胞免受氧化损伤。

4、饮食与免疫调节：研究不同饮食模式(如地中海饮食、植物性饮食等)对人体免疫功能的影响，地中海饮食富含橄榄油、坚果、鱼类等食物，被认为具有降低心血管疾病和慢性病风险的作用，同时可能对免疫功能产生积极影响。

营养免疫学的源头可以追溯到古代，但现代营养免疫学的发展主要得益于生物学、医学、化学等多个学科的相互融合和技术的进步，随着人们对健康的关注度不断提高，营养免疫学的研究将在未来发挥越来越重要的作用。