临床营养学是一门研究食物与人体健康关系的学科，它起源于19世纪末20世纪初的西方国家，随着科学技术的发展和人们对健康的重视，临床营养学逐渐成为医学的一个重要分支。
临床营养学的诞生可以追溯到19世纪末的欧洲，当时，由于工业革命的推动和社会经济的发展，人们的生活方式发生了很大的变化，越来越多的人开始关注自己的饮食习惯，追求健康和长寿，医学界也开始对食物与健康之间的关系产生了浓厚的兴趣。
在这个背景下，一些著名的医生和科学家开始研究食物对人体的影响，并提出了一些关于营养和健康的理论和观点，法国化学家路易斯·巴斯德(Louis Pasteur)发现了乳酸菌的作用，认为它们可以帮助维持肠道健康；英国医生约翰·霍普金斯(John Hopkins)则提出了“食物热量平衡”的理论，认为人体需要摄入适量的热量以维持正常的生命活动。
20世纪初，随着生物学、生理学和病理学等学科的发展，临床营养学逐渐形成了一个独立的研究领域，在这个时期，许多重要的理论和观点被提出来了，德国医生卡尔·冯·林奈(Carl von Lindemann)提出了“营养素”的概念，认为食物中含有多种不同的化学物质，其中一些对人体健康至关重要；美国医生阿诺德·范·贝斯特(Arnold Foster)则提出了“营养负荷”的理论，认为人体需要摄入一定量的各种营养素才能保持健康。
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20世纪中叶以后，随着现代医学技术的不断进步和全球化的发展，临床营养学得到了更加广泛的应用和发展，临床营养学已经成为了医学的一个重要分支，涉及到疾病的预防、治疗和康复等多个方面，它也与其他学科如药学、护理学、公共卫生学等紧密相连，共同促进了人类的健康事业。