营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及它们对健康和疾病的影响的科学，它涵盖了从分子水平到整个生态系统的多个层面，包括人体对各种营养素的需求、食物中营养素的含量与生物利用度、饮食习惯与健康之间的关系，以及营养不良和营养过剩对个体及群体健康的影响等。
营养学强调均衡饮食的重要性，一个均衡的饮食是指食物的种类、数量和比例要适当，以确保身体获取足够而不过量的各种营养素，这包括碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质和水等，过多或过少摄入某类营养素都可能导致健康问题，比如过量摄入脂肪可能导致心血管疾病，而维生素的缺乏则可能引起特定的缺乏症。
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营养学也关注个体差异，不同年龄、性别、体重、身体活动水平以及健康状况的人，他们的营养需求是不同的，儿童和青少年在成长发育阶段需要更多的能量和营养素，孕妇需要增加特定营养素的摄入以支持胎儿的发育，运动员则需要更多的能量来支持高强度的训练。
营养学还研究饮食习惯与慢性疾病之间的关系，现代生活方式导致的不健康饮食习惯，如高糖、高盐、高脂肪的摄入，是肥胖、2型糖尿病、高血压和某些类型癌症的重要风险因素，通过改善饮食质量和营养教育，可以预防这些疾病的发展。
营养学同样关注全球性的营养问题，如饥饿、营养不良和隐性饥饿等，这些问题不仅影响个体的健康，还关系到全球的经济发展和社会安定，解决全球营养问题需要国际合作、政策制定和公共健康项目的配合。
营养学是一门综合性很强的学科，它涉及生物学、化学、生理学、社会学和经济学等多个领域，随着科学研究的不断深入，营养学的理论和实践也在不断发展，为促进人类健康和福祉提供了重要的知识基础和实践指导。