营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化及利用，以及它们对健康和疾病的影响的科学，初级士级别的营养学知识涉及基础的营养概念、营养素的功能、健康饮食的原则、不同人群的营养需求等。
了解营养素的分类和功能是基础，营养素主要分为宏量营养素（碳水化合物、蛋白质和脂肪）和微量营养素（维生素和矿物质），碳水化合物是主要的能量来源，蛋白质是身体的建筑材料，脂肪除了供能还参与细胞结构的构建和生理功能的调节，维生素和矿物质虽然不提供能量，但对身体的正常运作至关重要。
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健康饮食的原则包括均衡饮食、多样化、适量摄入和控制热量，均衡饮食意味着从每一类食物中摄取适量的营养素，以满足身体的需求，多样化饮食有助于获取全面的营养，因为不同的食物含有不同的营养素，适量摄入则是指根据个人的年龄、性别、体重、身体状况和活动水平来确定食物的摄入量，控制热量摄入对于维持健康体重非常重要。
不同人群的营养需求有所不同，儿童和青少年处于生长发育阶段，需要更多的能量和营养素来支持他们的身体发育，孕妇需要增加特定营养素的摄入，以确保胎儿的健康发育，老年人由于新陈代谢减慢，可能需要较少的能量摄入，但他们对某些微量营养素的需求可能会增加。
了解食物标签和营养成分表可以帮助消费者做出更健康的食品选择，食物标签上通常会列出食物的能量含量、宏量营养素和微量营养素的含量，这对于监控日常饮食中的营养素摄入非常有帮助。
营养学的基础知识对于维护健康和预防疾病具有重要意义，通过了解营养素的作用、遵循健康饮食原则、满足不同人群的营养需求以及学会阅读食物标签，每个人都可以为自己的健康饮食做出明智的选择。