植物营养学是研究植物对营养物质的吸收、运输、转化和利用，以及这些过程与植物生长发育、产量和品质等的关系的科学，它是植物生理学的一个重要分支，也是农学、园艺学、林学等应用科学的基础。
植物营养学的主要研究内容包括植物的营养需求、营养元素的吸收和运输、营养元素的代谢和利用、植物对营养元素的响应以及植物营养的调控等。
植物的营养需求是指植物为了正常生长发育和完成生活史所必须的营养物质的种类和数量，这些营养物质主要包括碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、铜、锌、硼、钼等元素，以及水和能量。
植物对营养元素的吸收主要通过根系进行，根系通过根毛吸收土壤中的水分和溶解在水中的营养物质，然后通过根皮层和中柱的细胞进行物质的转运，植物对营养元素的运输主要通过木质部和韧皮部进行，木质部主要负责向上运输水分和矿物质，韧皮部主要负责向下运输有机物质。
（图片来源网络，侵删）
植物对营养元素的代谢和利用主要体现在光合作用、呼吸作用和有机物的合成与分解等过程中，光合作用是植物将光能转化为化学能的过程，需要碳、氢、氧、氮等元素参与；呼吸作用是植物将化学能转化为热能的过程，需要氧气参与；有机物的合成与分解则是植物生长发育的基础，需要各种元素参与。
植物对营养元素的响应主要表现在生长速度、叶色、花期、果实发育等方面，氮素不足时，植物的生长速度会减慢，叶片会变黄；磷素不足时，植物的叶色会变深，花期会延迟。
植物营养的调控主要是通过调整施肥策略、改良土壤、改善灌溉条件等方式，以满足植物的营养需求，提高植物的生长发育和产量。