营养学是研究食物如何影响人体健康和生长发育的科学，它涉及到营养素的摄取、吸收、代谢和利用，以及这些过程如何影响人体健康的各个方面，营养学的研究领域包括营养生化、临床营养、公共营养、运动营养、食品营养等。

我们需要了解营养素的分类，营养素主要分为六大类：碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、矿物质和水，每一类营养素都有其特定的功能和作用，对人体健康有着重要的影响。

碳水化合物是人体的主要能量来源，它们在体内被分解为葡萄糖，供给身体各个部位使用，脂肪也是能量的重要来源，同时还具有保护内脏、维持体温和帮助吸收脂溶性维生素等功能，蛋白质是构成人体细胞和组织的主要物质，对于身体的生长发育和修复损伤至关重要。

维生素和矿物质虽然人体每天需要的量很小，但它们对身体的健康却起着重要的作用，维生素A对于视力和免疫系统的健康至关重要，而钙则是骨骼和牙齿的主要成分。

水是生命之源，人体大约70%的重量是由水分构成的，水对于人体的各种生理功能都至关重要，如调节体温、消化食物、排除废物等。

营养学还研究了营养素的推荐摄取量，以及不同人群的营养需求，儿童和青少年需要更多的蛋白质和钙来支持他们的生长发育，而老年人则需要更多的维生素D和B12来保持骨骼和心脏的健康。

营养学还关注食物的选择和烹饪方式对营养素含量和可利用性的影响，某些营养素在加热或加工过程中会被破坏，而某些食物搭配则可以提高营养素的吸收率。