初乳，又被称为哺乳动物的第一次乳汁，是新生儿在出生后最初几天内从母亲乳房中挤出的乳汁，在人类中，初乳通常在分娩后的第3-5天开始分泌，其颜色较黄，质地较稠，与后期的成熟乳相比，初乳中的营养成分更为丰富。
初乳富含免疫球蛋白，这是一种特殊的蛋白质，可以帮助新生儿抵抗各种疾病，初乳中的免疫球蛋白主要包括IgA、IgG和IgM，其中IgA的含量最高，这些免疫球蛋白可以阻止病原体进入新生儿的体内，同时也可以增强新生儿的免疫系统，使其能够更好地抵抗各种疾病。
初乳中还含有大量的生长因子，这些生长因子可以促进新生儿的生长发育，初乳中的表皮生长因子可以促进新生儿的皮肤细胞的分裂和生长，从而加速皮肤的新陈代谢；初乳中的胰岛素样生长因子可以促进新生儿的骨骼和肌肉的发育。
初乳中还含有丰富的营养素，如蛋白质、脂肪、糖、维生素和矿物质等，这些营养素对新生儿的生长发育至关重要，初乳中的蛋白质含量虽然不如成熟乳高，但其氨基酸组成更接近新生儿的需要，因此更容易被新生儿吸收利用；初乳中的脂肪主要是不饱和脂肪酸，这种脂肪酸对新生儿的大脑发育非常有利；初乳中的糖主要是乳糖，这种糖可以提供新生儿所需的能量；初乳中的维生素和矿物质含量也非常丰富，如维生素A、D、E、K、B群、钙、磷、铁、锌等，这些都是新生儿生长发育所必需的营养素。
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初乳是一种非常宝贵的营养品，对新生儿的生长发育有着重要的影响，对于新生儿来说，尽早地开始吸吮母乳是非常重要的，由于各种原因，许多新生儿并未能及时吸吮到母乳，这就需要我们通过其他方式来补充初乳中的营养成分，如使用初乳粉等。