肝肠循环，也被称为肠肝循环或胆汁酸循环，是动物体内一种特殊的营养代谢过程，它主要涉及到肝脏、胆囊、胰腺和小肠等消化系统的重要器官，以及胆汁酸、胆固醇和脂肪等营养物质。

我们来了解一下胆汁酸，胆汁酸是一种由肝脏产生的特殊物质，它在肠道中起着重要的作用，当我们吃下食物后，胰腺会分泌胰液，其中包含有消化酶，这些酶能够帮助我们将食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物等大分子物质分解成小分子物质，以便我们的肠道能够吸收，肝脏会产生胆汁，通过胆管输送到胆囊中储存，当我们吃东西时，胆囊会收缩，将胆汁排入十二指肠，参与食物的消化。

胆汁酸在肠道中的主要作用是帮助脂肪的消化和吸收，脂肪是我们饮食中的重要能量来源，但是脂肪的分子结构比蛋白质和碳水化合物要复杂得多，需要特殊的酶才能分解，胆汁酸就是这样一种酶，它能够将脂肪分解成更小的脂肪滴，这样肠道中的消化酶就能更容易地分解脂肪，从而促进脂肪的消化和吸收。

并非所有的胆汁酸都会被肠道吸收，一部分胆汁酸会被肠道细胞重吸收，然后通过门静脉返回肝脏，这就是肝肠循环，肝肠循环的主要功能是回收和再利用胆汁酸，以减少对肝脏的负担和提高胆汁酸的利用率。

肝肠循环还有一个重要的功能，那就是调节血脂，肝脏是人体内胆固醇和脂肪的主要合成场所，而胆汁酸则是胆固醇和脂肪的主要运输工具，通过肝肠循环，肝脏可以有效地控制胆固醇和脂肪的合成和运输，从而维持血脂的正常水平。