氧化应激是指生物体在代谢过程中，由于自由基和活性氧的产生和清除失衡，导致氧化应激反应过度，从而引发一系列生物化学和生理学变化的过程，在动物营养学中，氧化应激现象是一个非常重要的研究领域，因为它与动物的生长、发育、繁殖、抗病能力和寿命等方面密切相关。

氧化应激的主要原因是线粒体功能障碍，这可能是由于遗传因素、环境因素或营养不良引起的，线粒体是细胞内能量供应的关键器官，它通过呼吸链产生ATP,为细胞提供所需的能量，在线粒体功能受损的情况下，氧化应激反应会加剧，导致细胞损伤和死亡。

氧化应激的主要产物是自由基和活性氧，它们具有高度的活性，能够攻击生物体内的大分子，如蛋白质、核酸和脂质等，这些活性物质会导致细胞膜的脂质过氧化，破坏细胞膜的结构和功能；它们还能与DNA和蛋白质结合，形成活性氧诱导的基因突变和蛋白质损伤，这些损伤会影响细胞的正常功能，甚至导致细胞死亡。

氧化应激还会影响动物的免疫系统，研究发现，氧化应激可以抑制白细胞的功能，降低免疫球蛋白的产生，从而影响动物对病原微生物的抵抗力，氧化应激还可以诱导炎症反应，导致慢性疾病的发生和发展，心血管疾病、糖尿病、癌症等都与氧化应激有关。

为了减轻氧化应激对动物健康的影响，科学家们正在研究抗氧化剂的作用，抗氧化剂是一种能够清除自由基和活性氧的物质，它们可以保护细胞免受氧化应激的损害，在动物饲料中添加适量的抗氧化剂，可以降低氧化应激水平，改善动物的生长性能和抗病能力，科学家们还在研究如何通过调整营养素组成来减轻氧化应激的影响，例如增加富含维生素C、E和硒的食物摄入，以及减少脂肪和蛋白质的摄入。

氧化应激是动物营养学中一个重要的研究领域，它关系到动物的健康、生长和繁殖等方面，通过研究氧化应激的机制和影响因素，我们可以更好地了解动物的需求，为制定合适的饲养和管理策略提供依据，研发抗氧化剂和其他抗氧化营养品也有助于改善动物的生活质量和提高养殖效益。