营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物健康和疾病的影响的科学，它是生物学的一个分支，也是医学的一个重要组成部分。

营养学的研究对象包括营养素、食物、饮食、营养状态和营养性疾病等，营养素是维持生命、生长发育和健康所必需的物质，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水等，食物是营养素的主要来源，而饮食则是个体或群体摄入食物的模式，营养状态反映了个体或群体的营养状况，包括营养过剩和营养不足，营养性疾病是由营养因素引起的疾病，如肥胖症、糖尿病、心血管疾病等。

营养学的研究方法主要包括实验研究和流行病学研究，实验研究通常在实验室中进行，通过动物模型或人体试验来研究营养素的作用机制和营养素缺乏或过剩的影响，流行病学研究则通过对人群的观察和调查，来研究营养因素与疾病的关系，以及营养干预的效果。

营养学的理论体系包括营养代谢理论、营养需求理论、营养评价理论和营养干预理论等，营养代谢理论研究营养素在生物体内的转化和利用过程，以及营养素之间的相互作用，营养需求理论研究个体或群体对营养素的数量和比例的需求，以维持正常的生命活动和健康，营养评价理论研究如何通过测量生物标志物或其他指标，来评估个体或群体的营养状况，营养干预理论研究如何通过改变饮食或营养素的摄入量，来预防或治疗营养性疾病。

营养学的应用领域非常广泛，包括公共卫生、临床医学、食品科学、农业科学等，在公共卫生领域，营养学用于制定食品政策，推广健康饮食，预防和控制营养性疾病，在临床医学领域，营养学用于指导病人的饮食治疗，改善病人的营养状况，提高治疗效果，在食品科学领域，营养学用于研究和开发新的食品和食品添加剂，以满足人们的营养需求，在农业科学领域，营养学用于研究和推广科学的施肥方法，以提高农作物的产量和质量。