在营养学中，肥胖被定义为体重超过正常范围的一种病理状态，这种状态是由于体内脂肪的过度积累导致的，通常与身体质量指数（BMI）或腰围的增加有关，肥胖不仅影响个体的外貌，更重要的是，它可能导致一系列的健康问题。
肥胖的定义并非简单的体重超过标准值，而是需要结合身高、年龄、性别等因素进行计算，常用的指标是身体质量指数（BMI），它是通过体重（公斤）除以身高（米）的平方得出的，根据世界卫生组织的标准，BMI在18.5-24.9之间为正常，25-29.9为超重，30以上为肥胖。
BMI并不能完全反映一个人的肥胖程度，因为它没有考虑到肌肉和骨骼的重量，运动员可能会有较高的BMI，但他们的身体脂肪比例可能并不高，腰围也被用作评估肥胖的一个指标，对于男性，腰围超过90厘米，女性超过80厘米，被认为是中心性肥胖，这是导致糖尿病、心脏病等健康问题的一个重要风险因素。
肥胖的发生与多种因素有关，包括遗传、环境、生活方式等，遗传因素决定了一个人的基础代谢率和脂肪分布方式，而环境和生活方式则影响了能量的摄入和消耗，高热量的饮食、缺乏运动、压力大、睡眠不足等都可能导致肥胖。
（图片来源网络，侵删）
肥胖对健康的影响是多方面的，肥胖会增加患心脏病、糖尿病、高血压、脂肪肝、骨关节炎等疾病的风险，肥胖会影响呼吸功能，增加患睡眠呼吸暂停综合症的风险，肥胖还会影响心理健康，导致自尊心下降、焦虑、抑郁等问题。
预防和治疗肥胖是非常重要的，这需要改变不良的生活方式，包括均衡饮食、适量运动、保证充足的睡眠、管理压力等，对于已经肥胖的人，可能需要通过药物、手术或其他医学手段来帮助减肥，还需要定期进行健康检查，及时发现和处理与肥胖相关的健康问题。