银耳，又叫白木耳，为一种营养丰富的食品。银耳中含有18种氨基酸，其中7种为人体所必需的氨基酸，每100克干的银耳中含有脂肪0.06克，碳水化合物78.3克，粗纤维2.6克，钙357毫克，铁185毫克。而且自古以来，银耳就是皇家贵族经常食用的补品。
银耳有润肺生津、益气和血、补脑强心的功效。现在临床多用银耳治疗虚痨、咳喘、痰中带血、虚热口渴等症状。对治疗老年人的慢性支气管炎、肺源性心脏病、慢性胃炎等也都有很好的效果，同时也是虚弱病人的补充佳品。
此外，银耳对提高肝脏的解毒功能有很好的作用，可保护肝脏。而且它不但可以增强机体内抗肿瘤的免疫能力，还能够增强肿瘤患者对放疗、化疗的耐受力。银耳富有天然的特性胶质，坚持长时间服用，可起到滋润肌肤，祛除脸部黄褐斑、雀斑的作用。由于冬季天气寒冷，皮肤较易脱水干燥、起皱，而银耳有保湿护肤的作用，可常吃。另外银耳在古代是治疗肺痨、咳嗽、吐血的良药，冬天气候干燥，易引起燥咳，应多吃银耳。
由于老年人的消化能力很差，银耳又不易消化，一次性食用过多或连续多餐食用，可能会引起肠梗死，主要表现为腹部绞痛、恶心、呕吐、便秘、腹胀、肝门停止排气等，为避免老人因食用银耳而引起消化不良，所以一定要将银耳煮熟后食用。
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温馨提示
用开水将银耳泡开，拨开后去掉还没发开的部分，特别是呈现淡黄色的东西。冰糖银耳的含糖量较高，睡觉前不宜食用，以免使血液黏稠度增高。银耳具有清肺热的作用，所以外感风寒者不要食用。食用变质银耳会发生中毒反应，严重时还会危及生命。