铁是人体必需的微量元素，对于人体的生理功能有着重要的影响，在营养学中，铁的功能主要体现在以下几个方面：

1、氧气运输：铁是血红蛋白和肌红蛋白的重要组成部分，这两种蛋白质在人体内负责氧气的运输，当血液中的氧气通过肺部吸入后，血红蛋白会与氧气结合，形成氧合血红蛋白，然后通过血液运输到全身各个细胞，在细胞内，血红蛋白会将氧气释放出来，供细胞进行呼吸作用。

2、能量产生：铁也是线粒体中电子传递链的重要组成部分，在人体内，食物中的糖类、脂肪和蛋白质会被分解成小分子，然后在细胞内进行氧化反应，产生能量，这个过程需要铁的参与，因为铁可以携带电子，帮助电子在电子传递链中进行传递，从而产生能量。

3、免疫系统：铁对免疫系统也有一定的影响，铁可以帮助维持免疫细胞的正常功能，提高人体的免疫力，研究发现，铁缺乏会导致免疫系统功能下降，增加感染的风险。

4、大脑发育和功能：铁对大脑的发育和功能也有重要影响，铁是神经递质的重要成分，可以帮助神经信号的传递，铁还参与了一些重要的生物化学反应，如DNA合成和RNA转录，这些反应对大脑的发育和功能都有重要影响。

5、抗氧化：铁也是一种重要的抗氧化剂，可以帮助抵抗自由基的攻击，保护细胞免受氧化损伤。

虽然铁对人体有这么多的好处，但是过量的铁也会对人体造成伤害，过量的铁会在肝脏中积累，导致肝脏损伤，甚至引发肝硬化和肝癌，我们在补充铁的同时，也要注意饮食的平衡，避免铁的过量摄入。