在古代，营养学被称为“食经”或“食典”，这是因为在古代，人们对食物的认识主要来自于实践和经验，而不像现代那样有系统的科学理论和研究，古代的营养学主要是通过烹饪、食疗等方式来探索食物对人体健康的影响。

在古代中国，营养学的发展主要体现在食疗和养生方面。《黄帝内经》中就有关于饮食养生的详细记载，如“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，强调了食物的平衡摄取，古代中医也非常重视食物对人体健康的影响，认为食物可以调和阴阳，平衡气血，达到预防疾病和延年益寿的效果。

在古代西方，营养学的发展主要体现在食疗和草药学方面，古希腊医学家希波克拉底就曾经提出过“你吃的是什么，你就是什么”的观点，强调了食物对人体健康的重要性，在中世纪，欧洲的修道院和医学院也开始研究食物的营养价值和食疗效果，修道院的僧侣们会研究如何利用食物来治疗各种疾病，而医学院则会研究食物对人体健康的影响。

古代的营养学虽然不如现代那样系统和科学，但是它对食物对人体健康的认识和探索，为现代营养学的发展奠定了基础，在古代，人们主要通过实践和经验来了解食物的营养价值和食疗效果，而现在，我们已经有了更深入、更系统的科学理论和研究，可以更好地理解和利用食物来维护和提高我们的健康。