当量在营养学中是一个非常重要的概念，它是用来比较不同食物或营养素对人体健康的影响的一种方式，当量的概念最早由美国营养学家阿尔伯特·卡尔梅特在20世纪初提出，他发现不同的食物或营养素虽然在数量上有所不同，但在满足人体某种特定营养需求方面的效果是相等的，他提出了“当量”这个概念，以便更好地理解和比较不同食物或营养素的价值。
当量的计算通常基于食物或营养素中的某种特定成分，如蛋白质、脂肪、碳水化合物等，如果我们要比较两种不同的食物在提供蛋白质方面的效率，我们就可以计算它们各自的蛋白质当量，这种计算方法可以帮助我们更准确地了解不同食物或营养素对人体健康的贡献，从而制定更科学、更合理的饮食计划。
在实际应用中，当量的概念被广泛应用于食品标签、营养评估和营养补充等领域，食品标签上的营养成分表通常会列出各种营养素的当量值，以帮助消费者了解食品的营养价值，营养评估则可以通过计算食物或营养素的当量值，来评估个体的营养状况和饮食质量，营养补充则可以根据个人的营养需求，选择含有适当当量值的营养素补充剂。
当量的概念也存在一些争议，一些营养学家认为，由于不同食物或营养素在人体内的吸收和利用效率不同，因此简单地通过当量值来比较它们的营养价值可能会产生误导，当量的计算方法也存在一定的主观性，不同的计算方法可能会导致不同的结果。
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当量在营养学中是一个非常重要且有用的工具，它帮助我们理解和比较不同食物或营养素的价值，从而更好地满足我们的营养需求，我们也需要注意到当量概念的局限性，并结合其他营养信息来全面评估食物或营养素的营养价值。