运动营养学是一门研究食物、饮料和营养素如何影响人体在运动中的表现和恢复的科学，它涉及到运动员的训练、比赛和恢复过程中的饮食管理，以及如何通过合理的营养摄入来提高运动表现和预防运动相关疾病的发生。

运动营养学研究食物和饮料中的营养素如何影响运动表现，营养素是构成食物的基本元素，包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质和水，这些营养素在运动中起着至关重要的作用，蛋白质是肌肉生长和修复的关键，碳水化合物是身体的主要能量来源，脂肪则提供长期的能量储备，维生素和矿物质则参与许多生理过程，如骨骼健康、免疫功能和能量代谢，运动员需要根据他们的运动需求和身体状况，合理摄取这些营养素。

运动营养学也研究运动员在运动后的恢复，运动后，身体需要恢复体力，修复受损的肌肉和组织，以及补充消耗的能量，这个过程被称为恢复期，也是运动员提高运动表现的关键，恢复期的营养管理包括补充足够的水分和电解质，以及合适的蛋白质和碳水化合物，一些特殊的营养素，如抗氧化剂和生长激素，也被认为可以加速恢复过程。

运动营养学还关注运动相关的疾病，如贫血、骨质疏松和营养不良等，这些疾病往往与不合理的营养摄入有关，长期缺乏铁质会导致贫血，缺乏钙和维生素D则可能增加骨折的风险，运动员需要通过合理的饮食管理，预防这些疾病的发生。

运动营养学是一门旨在提高运动员运动表现、促进恢复和预防疾病的科学，它需要运动员、教练和营养师的共同努力，以实现最佳的运动效果。