如果要选出一种最浪漫的食品，估计绝大多数选票都会投给巧克力。这种食品不但是爱情、美味等词汇的“代称”，还是西方人生活中不可或缺的食品。在加拿大等国家，每天早上抓两块巧克力就赶去上班是常有的事；对喜爱运动的人来说，巧克力更是必备“武器”；另外，很多女性也喜欢在生理期喝热巧克力。

　　但是，由于在20世纪，心血管病、糖尿病、肥胖等疾病的发病率显著上升，有些人开始怪罪巧克力，认为它热量高、糖分多，属于垃圾食品。不过，近年来，各国科学家相继发表了一些研究结果，让人们对巧克力的认识发生了全新的变化。

　　巧克力入药由来已久

　　公元600多年，中美洲的玛雅人开始用可可豆制作巧克力饮料。1522年，西班牙探险家赫纳恩-科斯特将可可豆带回西班牙，巧克力得以“移民”欧洲。后来，巧克力被西班牙人不断改良，加入香草和肉桂之类的配料，变得更加美味可口，迅速在欧洲各国的上流社会占据了重要位置。到了二战期间，巧克力甚至成为前线战士必需的补给品。

　　除了美味，据专家考证，500多年来，在美洲和欧洲，巧克力不仅是一种时髦高尚的食品，也是医生们用来治疗结核病、贫血、胃肠不适、肾结石等疾病的特效药。

　　巧克力可以缓解压力

　　西方人酷爱巧克力，光美国人每年就要吃掉12.7亿千克的巧克力。为什么它这么让人迷恋？现代科学研究发现，巧克力之所以能成为浪漫食品，与它的化学作用有很大关系。

　　精神研究专家认为，当一对男女陷入热恋时，他们的大脑里会被一种叫做苯乙胺的物质所覆盖，从而产生美好的情绪；而巧克力中恰巧就含有这种物质，因此能促使人们产生浪漫的感觉。

　　另外，科学家经过研究认为，人们尤其是妇女喜爱吃巧克力，主要是因为巧克力能提高大脑内一种叫“塞洛托宁”的化学物质的水平。它能给人带来安宁的感觉和更好地应付紧张的能力，起到缓解压力的作用。

　　巧克力对心脏有好处

　　除了改善精神状态，近年来，巧克力的防病作用开始得到科学家的重视。最近，《美国药物杂志》发表的一篇论文称，巧克力、尤其是黑巧克力含有一种天然抗氧化剂黄酮素，能防止血管变硬，同时增加心肌活力、放松肌肉，防止胆固醇在血管内积累，对防治心血管疾病有一定功效。

　　其实，这已不是科学家第一次提出巧克力的防病功效，希腊和德国也有过类似的研究。去年9月，英国权威医学杂志《柳叶刀》发表了美国的一份研究报告，指出巧克力可预防心脏病。美国加州大学的安德鲁-瓦特豪斯也发现：黑巧克力和红酒、水果、蔬菜一样，含有酚醛类物质(黄酮素就是其中一种)，能杀死导致癌症和心脏病的受损细胞。日本的研究还表明：从巧克力中提取的酚醛类物质能提高血液的免疫力。