营养学作为一门研究食物与人体健康的科学，起源于古代文明，随着科学技术的发展，营养学逐渐从经验性的知识体系发展成为一门独立的学科，关于营养学的起源，学术界存在不同的观点，一般认为，营养学的发展可以追溯到公元前5000年左右的古埃及和古巴比伦时期。

在古埃及，人们已经开始关注食物的种类和烹饪方法，以满足身体对营养的需求，古埃及人认为，食物不仅能够提供能量，还具有治疗疾病的作用，他们对食物的研究和应用非常重视，古埃及的医学家和厨师们编写了大量关于食物和饮食的著作，如《艾哈迈德食谱》等，这些著作为后来的营养学研究奠定了基础。

古巴比伦时期，人们开始记录食物的种类、产量和烹饪方法，以便于农业生产和管理，古巴比伦人还对食物的成分和作用进行了一定程度的研究，他们发现某些食物具有抗菌作用，可以预防疾病，这些研究成果为营养学的发展提供了理论支持。

在欧洲中世纪，由于宗教的影响，人们对食物的认识受到了一定程度的限制，随着文艺复兴的到来，人们对自然界的研究重新兴起，营养学开始得到恢复和发展，这一时期，意大利医生和科学家安德里亚·维萨里(Andreas Vesalius)进行了大量的解剖学研究，揭示了人体内部的结构和功能，为营养学的发展创造了条件。

17世纪末至18世纪初，英国医生和科学家罗伯特·博尔(Robert Boyle)进行了一系列实验，发现了气体的存在和性质，这对于后来的化学发展产生了重要影响，英国科学家约翰·洛克(John Locke)提出了“自然法”(Natural Law)的概念，认为人类有权获得自然界提供的食物和营养物质，这为营养学的发展提供了伦理基础。

19世纪初，法国化学家安托万-洛朗·德拉瓦耶(Antoine-Laurent de Lavoisier)提出了“有机化学”的概念，将食物中的化学成分与其生物活性联系起来，为营养学的发展奠定了基础，此后，营养学逐渐成为一门独立的学科，研究领域涉及食物成分、消化吸收、代谢调节等方面。

20世纪初，德国生理学家卡尔·朱利乌斯(Carl von Vogt)和丹麦生物化学家尼尔斯·英格纳尔·克里斯蒂安森(Niels Henrik Abelson Christensen)分别建立了细胞学和分子生物学的基础理论，为营养学的发展提供了科学依据，美国科学家哈里·D·赛克斯顿(Harry D. Sewell)和加拿大科学家爱德华·C·詹纳(Edward C. Jenne)等人在维生素的研究方面取得了重要成果，进一步推动了营养学的发展。

20世纪中叶至今，随着科技的进步和全球化的发展，营养学研究得到了前所未有的发展，研究人员不仅关注食物中的营养成分，还关注食物的生产、加工、储存和运输过程中对营养成分的影响，营养学与其他学科的交叉融合也日益密切，如与环境科学、生物技术、计算机科学等领域的合作为营养学的发展提供了新的动力。

营养学作为一门研究食物与人体健康的科学，其发展历程悠久且丰富多彩，从古代文明的初步探索到现代科学的深入研究，营养学不断拓展自己的研究领域，为人类的健康做出了重要贡献。