碳水化合物是人体能量的主要来源之一，它们在人体内被分解成葡萄糖，然后被细胞吸收以供能，碳水化合物的功能营养学主要研究碳水化合物对人体健康的影响，包括其对身体结构和功能的支持、对疾病预防和治疗的作用以及与其他营养素的相互作用等方面。

碳水化合物是人体结构和功能的基本支持，它们为人体提供能量，维持正常的生理活动，如心跳、呼吸、消化、排泄等，碳水化合物还参与细胞内的代谢过程，如合成蛋白质、脂肪和核酸等生物大分子。

碳水化合物在预防和治疗疾病方面具有重要作用，低GI(升糖指数)食物可以减缓血糖上升速度，有助于控制体重、降低患糖尿病的风险；而高纤维碳水化合物则可以促进肠道蠕动，预防便秘和结肠癌等疾病，一些特殊类型的碳水化合物如寡糖、多糖等也被认为具有抗炎、抗氧化、免疫调节等功能。

碳水化合物还与其他营养素相互作用，与蛋白质和脂肪一起摄入时，碳水化合物可以影响这些营养素的吸收和利用；不同类型的碳水化合物也会对身体产生不同的影响，在制定饮食计划时需要考虑各种因素的综合作用。