营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及它们对健康和疾病的影响的科学，它涉及食物的化学成分、人体的营养需求以及饮食习惯对健康的影响等多个方面。
在西方，营养学的研究始于18世纪，当时科学家们开始研究食物中的营养成分对人体健康的影响，到了19世纪，随着化学的发展，人们开始了解食物中的各种营养素，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，20世纪以来，随着科学技术的进步，营养学研究取得了许多重要的突破，例如发现了一些微量元素对人体健康的重要性，以及揭示了一些营养素的代谢途径等。
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营养学的研究也有着悠久的历史，早在《黄帝内经》中就有关于饮食与健康的论述，中医认为，食物不仅是人体的能量来源，也是调整身体平衡、预防和治疗疾病的重要手段，中医营养学强调食物的性质和功能，以及食物与人体体质的关系，中医认为，寒性食物可以清热解毒，适合热性体质的人食用；而热性食物可以温阳散寒，适合寒性体质的人食用。
无论是西方还是中国，营养学都强调均衡饮食的重要性，即摄入各种类型的食物，以获取足够的营养素，两地的营养学也都强调个体差异，即根据个人的身体状况、活动量和健康状况来调整饮食。
由于文化背景和饮食习惯的差异，西方和中国在营养学上也存在一些不同，西方饮食通常富含肉类和乳制品，而中国饮食则更注重谷物和蔬菜，西方营养学更侧重于营养素的量化和计算，而中国营养学则更侧重于食物的性质和功能。
无论是西方还是中国，营养学都是一门非常重要的科学，它帮助我们理解食物如何影响我们的健康，以及如何通过饮食来预防和治疗疾病。