营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及它们对健康和疾病的影响的科学，它涉及食物的化学成分、人体的营养需求、营养不良和营养过剩的影响等诸多方面。
营养学关注食物中的基本营养成分，包括碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质和水，这些营养成分对于人体的生长发育、维持正常的生理功能和健康状态至关重要，碳水化合物是人体的主要能量来源；蛋白质是构成身体组织和细胞的基本物质，也是酶和激素的主要成分；脂肪除了提供能量外，还参与细胞结构的构建和一些生理过程的调节。
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营养学研究人体的营养需求，这包括不同年龄、性别、生理状态（如怀孕、哺乳）和生活阶段（如儿童、青少年、成年、老年）的人对各种营养素的需求量，了解这些需求有助于人们制定合理的饮食计划，保证营养的均衡摄入。
营养学探讨营养不良和营养过剩的问题，营养不良通常指的是由于摄入的营养素不足或不平衡导致的健康问题，如蛋白质-能量营养不良、缺铁性贫血、维生素缺乏症等，而营养过剩则涉及到过量摄入某些营养素，尤其是能量、脂肪、糖和盐分，这可能导致肥胖、心血管疾病、糖尿病等慢性疾病。
营养学还研究特定营养素或饮食习惯与慢性疾病之间的关系，高纤维饮食被认为可以降低心脏病的风险，而富含Omega-3脂肪酸的食物有助于改善心血管健康。
营养学是一个多学科交叉的领域，它不仅涉及生物学、化学、生理学等自然科学，还与公共卫生、食品科学、心理学等社会科学紧密相连，通过营养学的研究和应用，可以帮助人们更好地理解食物与健康之间的关系，促进健康生活方式的形成，预防疾病，提高生活质量。