营养学是研究食物与人体健康之间关系的科学领域，它探讨了食物中各种营养素对人体生长、发育、代谢和疾病预防的影响，营养学的研究范围广泛，包括营养素的生化功能、食物的营养价值、营养需求、饮食习惯、饮食模式以及饮食与慢性病之间的关系等。

营养素是构成食物的基本元素，它们为人体提供能量和必需的物质以维持生命活动，主要的营养素分为宏量营养素和微量营养素，宏量营养素包括碳水化合物、蛋白质和脂肪，它们是人体能量的主要来源，微量营养素则包括维生素和矿物质，虽然不直接提供能量，但对身体的正常功能至关重要。

营养学还涉及到个体的营养需求，这些需求因年龄、性别、体重、身体活动水平和健康状况而异，儿童和青少年在成长发育阶段需要更多的能量和营养素，而老年人可能需要较少的能量但同样或更多的微量营养素来保持健康。

营养学也关注饮食习惯和饮食模式对健康的影响，不良的饮食习惯，如高糖、高脂肪和高盐的饮食，可能导致肥胖、心血管疾病、糖尿病等慢性疾病，营养教育成为预防这些疾病的关键部分，通过教育公众如何选择健康的食物和平衡的饮食来促进健康。

近年来，随着全球肥胖率的上升和慢性疾病的增多，公共健康营养学变得越来越重要，政府和非政府组织正在采取措施，通过制定政策和开展教育活动来改善人们的饮食习惯和提高营养意识。

营养学是一个多学科交叉的领域，它不仅涉及生物学和化学，还包括社会学、心理学和经济学，通过综合这些学科的知识，营养学致力于解决全球性的营养问题，提高人们的生活质量，并促进全社会的健康和福祉。