食材与营养学是研究食物中营养成分对人体健康的影响及其在人体内的吸收、代谢过程的科学，这门学科关注如何通过合理选择和搭配食材，满足人体对各种营养素的需求，以促进健康、预防疾病。

食材根据其来源可以分为植物性食材和动物性食材，每种食材都含有不同的营养成分，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，肉类和豆类是优质的蛋白质来源；水果和蔬菜富含维生素和矿物质；全谷物富含纤维和B族维生素。

营养学告诉我们，一个均衡的饮食应该包括多种不同类型的食材，膳食指南通常推荐人们每天摄入丰富的蔬菜和水果，适量的全谷物、瘦肉和低脂奶制品，限制加工食品和高糖食品的摄入量。

在食材的选择上，新鲜和未经过多加工的食物通常营养价值更高，烹饪方法也会影响食物的营养成分，比如蒸煮可以保留更多的水溶性维生素，而高温油炸可能导致一些营养素的损失，并产生不利健康的化合物。

了解不同食材中的营养素对于制定个性化的饮食计划至关重要，钙质主要存在于奶制品中，对于骨骼健康至关重要；铁质则在红肉和绿叶蔬菜中含量较高，对于预防贫血有重要作用。

营养学还涉及到特殊人群的营养需求，如婴幼儿、孕妇、老年人以及运动员等，这些人群由于生理状态的不同，对某些营养素的需求可能会有所增加或减少。

食材与营养学是关于如何通过食物来维护和提升健康的科学，它不仅涉及食材本身的营养价值，还包括如何通过合理的饮食模式和生活方式来优化营养摄入，从而支持身体的各项功能，提高生活质量。