营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用，以及营养对生物健康和疾病的影响的科学，它涵盖了人类和其他生物的营养需求，以及如何通过饮食来满足这些需求。

营养学的主要研究领域包括营养生化、临床营养、公共营养、运动营养、儿童营养、老年营养、食品营养等，营养生化主要研究营养素在体内的代谢过程和机制；临床营养主要研究营养因素对疾病的影响和营养治疗的方法；公共营养主要研究人群的营养状况和改善措施；运动营养主要研究运动和营养的关系；儿童营养主要研究儿童的营养需求和营养不良的防治；老年营养主要研究老年人的营养需求和营养不良的防治；食品营养主要研究食品的营养价值和改进方法。

营养学的基本原理包括营养素平衡原理、营养素互补原理和营养素限制原理，营养素平衡原理是指人体需要各种营养素，而且各种营养素之间需要保持适当的比例；营养素互补原理是指某些营养素不能由人体自身合成，需要通过食物摄入，而且不同营养素在体内的作用是相互补充的；营养素限制原理是指过量或过少的营养素都会对健康产生不良影响。

营养学的应用非常广泛，包括制定食品标准、开发新的食品和饮料、设计健康饮食指南、进行营养教育和咨询、进行营养治疗等，通过营养学的研究，我们可以知道哪种食品富含哪种营养素，从而制定食品标准，保证人们的饮食均衡；通过营养学的研究，我们可以开发出新的食品和饮料，如富含膳食纤维的食品、低糖或无糖饮料等；通过营养学的研究，我们可以设计出健康饮食指南，指导人们如何选择和搭配食物，以满足营养需求；通过营养学的研究，我们可以进行营养教育和咨询，帮助人们了解营养知识，改变不健康的饮食习惯；通过营养学的研究，我们可以进行营养治疗，帮助患有营养不良或营养相关疾病的人们恢复健康。