人群营养学是研究人群中营养素需要量、食物供应以及与健康关系的科学，它关注的主要问题包括营养素的摄入不足或过剩对健康的影响，特定人群（如儿童、孕妇、老年人、运动员等）的营养需求，以及如何通过营养改善公共健康。
人群营养学的基础是人体对营养素的需求，这些营养素包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，每种营养素都有其特定的功能，如蛋白质是身体的主要建筑物质，碳水化合物是主要的能量来源，维生素和矿物质则参与许多生理反应。
营养素的需求量并不是一成不变的，而是会受到许多因素的影响，如年龄、性别、体重、身体状况、活动水平等，儿童和青少年的生长发育需要更多的蛋白质和矿物质，而老年人则需要更多的钙和维生素D来保持骨骼健康，运动员由于高强度的训练和比赛，其能量和蛋白质的需求量也会增加。
人群营养学还关注食物的供应和消费模式，在全球范围内，营养不良和营养过剩的问题都十分严重，许多人由于贫困或食物供应不足，无法获得足够的营养素；富裕地区的人们往往过度摄入高热量、低营养的食物，导致肥胖和慢性疾病的增加。
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为了改善这些问题，人群营养学提出了许多策略，如提高食物的营养价值，改善食物的分配和供应，以及通过教育和宣传提高人们的营养知识和意识。
人群营养学是一门旨在提高人类健康和生活质量的科学，通过研究营养素的需求量、食物的供应和消费模式，以及营养与健康的关系，我们可以更好地理解和解决营养问题，为全人类的健康做出贡献。