营养学是研究食物如何影响人体健康和生长发育的科学，它涵盖了食物的化学成分、消化过程、吸收机制、代谢作用以及与疾病的关联等多个方面，营养学的研究对于预防和治疗各种疾病，提高人类的生活质量具有重要的意义。

营养学研究食物中的营养成分，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等，这些营养素在人体内有着各自的作用，如提供能量、维持生命活动、促进生长发育、保护身体健康等，不同的营养素需要通过不同的食物来摄取，合理的饮食结构是保证营养均衡的关键。

营养学研究食物的消化和吸收过程，食物在进入人体后，需要经过消化系统的处理，才能被人体吸收利用，消化系统包括口腔、食道、胃、小肠、大肠等，每个部位都有其特定的功能，口腔中的唾液可以帮助食物咀嚼和初步消化，胃中的胃酸可以杀死食物中的细菌，小肠中的酶可以分解食物中的大分子物质，使其变为可以被人体吸收的小分子物质。

营养学研究营养素的代谢作用，营养素在人体内的代谢过程中，会产生一些废物和有害物质，如尿素、尿酸、胆固醇等，这些物质如果不能及时排出体外，可能会对人体健康造成危害，营养学也研究如何通过饮食和运动等方式，帮助人体排出这些废物和有害物质。

营养学研究食物与疾病的关联，许多疾病，如心脏病、糖尿病、肥胖症、癌症等，都与饮食习惯和营养状况有关，通过改变不良的饮食习惯，增加对健康有益的食物的摄取，可以减少这些疾病的发生。