临床营养学是一门研究食物和营养在预防、诊断和治疗疾病中的作用，以及如何通过饮食调整来改善健康状况的科学，它是医学的一个重要分支，与内科、外科、儿科等其他医学领域紧密相连。

临床营养学的主要目标是通过提供适当的营养支持，帮助患者恢复或维持健康状态，提高生活质量，减少疾病的发生和发展，这包括对患者的营养状况进行全面评估，制定个性化的营养治疗方案，监测治疗效果，并根据需要进行调整。

临床营养学的研究领域非常广泛，包括营养不良、肥胖、糖尿病、心血管疾病、肾脏疾病、癌症、肝脏疾病、消化系统疾病等多种疾病的营养防治，它还涉及到运动员的营养、老年人的营养、孕妇和哺乳期妇女的营养等特殊人群的营养问题。

临床营养学的研究方法主要包括临床试验、流行病学研究、实验室研究等，临床试验是评估营养治疗效果的金标准，通常需要在对照组中进行，流行病学研究主要通过大样本调查和数据分析，探讨营养因素与疾病的关系，实验室研究则主要在细胞和动物模型中进行，以揭示营养作用的分子机制。

临床营养学的应用主要体现在临床实践中，营养师是临床营养学的主要实践者，他们需要具备扎实的营养学理论知识，熟悉各种疾病的营养治疗方案，能够与医生、护士等医疗团队成员紧密合作，为患者提供全面、科学的营养服务。

临床营养学是一门旨在通过营养干预改善人类健康的科学，随着人们对健康的重视程度不断提高，临床营养学的重要性也将日益凸显。