营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及它们对生物健康和疾病的影响的科学，它是一门跨学科的科学，涵盖了生物学、化学、生理学、病理学、医学等多个领域。

营养学的研究对象主要包括营养素、食物、饮食模式和营养状态等，营养素是构成食物的基本物质，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，食物是营养素的载体，不同的食物含有不同的营养素，饮食模式是指长期形成的饮食习惯，如西方饮食模式、东方饮食模式等，营养状态是指个体的营养状况，如营养不良、营养过剩等。

营养学的研究内容主要包括营养素的生理功能、营养素的需要量、营养素的食物来源、营养素的缺乏症和过量症、食物的营养价值、饮食模式的健康效果、营养状态的评估和改善等。

营养素的生理功能研究主要探讨营养素在生物体内的代谢过程和作用机制，如蛋白质的合成和分解、脂肪的氧化和储存、碳水化合物的能量供应、维生素的酶辅因子作用、矿物质的离子平衡和结构维持等。

营养素的需要量研究主要确定人体在不同生理状态和活动水平下对各种营养素的最低需求，为制定合理的膳食指南提供科学依据。

营养素的食物来源研究主要分析不同食物中营养素的含量和生物利用率，为合理搭配膳食提供指导。

营养素的缺乏症和过量症研究主要探讨营养素不足或过量对人体健康的影响，如蛋白质能量营养不良、维生素A中毒等。

食物的营养价值研究主要评价食物的营养素含量和比例，为选择健康食物提供参考。

饮食模式的健康效果研究主要比较不同饮食模式对健康的影响，如地中海饮食模式、素食主义饮食模式等。

营养状态的评估和改善研究主要通过营养调查和实验研究，了解个体的营养状况，提出改善措施。