运动营养学是研究人体在运动过程中所需营养物质的科学，它涉及到运动员的饮食、营养补充和恢复等方面，运动营养学的先驱们为这一领域的发展做出了巨大的贡献，他们的研究成果不仅指导着运动员的训练和比赛，也为广大普通人的健康生活提供了有益的参考。

运动营养学的奠基人之一是美国运动生理学家阿瑟·克雷格（Arthur Craig），他于20世纪初开始研究运动员的营养需求，提出了著名的“克雷格方程”，为运动员制定合理的膳食计划提供了理论依据，克雷格还发现，运动员在运动过程中需要大量的碳水化合物来提供能量，这一发现对于后来的运动员饮食指导产生了重要影响。

另一位对运动营养学产生深远影响的人物是美国运动营养学家拉塞尔·科尔曼（Russel Coleman），他在20世纪70年代提出了“运动营养金字塔”理论，强调运动员在饮食中应注重碳水化合物、蛋白质和脂肪的比例，以满足运动过程中的能量和营养需求，科尔曼还研究了运动员的水分补充问题，提出了“补水策略”，为运动员在高强度运动中的水分管理提供了指导。

除了克雷格和科尔曼之外，还有许多其他运动营养学家为这一领域的发展做出了贡献，美国运动营养学家詹姆斯·斯密斯（James Smith）在20世纪80年代提出了“运动营养三原则”，即运动前、运动中和运动后的饮食管理，为运动员在不同阶段的饮食调整提供了指导，他还研究了运动员的营养补充剂使用问题，为运动员在训练和比赛中的营养补充提供了科学的建议。