植物营养学是研究植物对营养物质的吸收、转化和利用，以及这些过程在植物生长、发育和产量形成中的作用的科学，它是植物生理学的一个重要分支，也是农学、园艺学、林学等应用科学的基础。
植物营养学的研究对象主要包括植物体内的营养物质，如氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、铜、锌、钼、氯等元素，以及维生素、激素等有机物质，这些营养物质在植物体内起着不同的作用，如构成植物体的结构物质，参与生物化学反应，调节植物生长发育等。
植物对营养物质的吸收主要通过根系进行，根系通过根毛扩大了吸收面积，增加了吸收效率，植物对营养物质的吸收是一个主动的过程，需要消耗能量，营养物质在植物体内的运输主要通过木质部和韧皮部进行。
植物对营养物质的利用主要体现在以下几个方面：一是构成植物体的结构物质，如蛋白质、核酸、纤维素、淀粉等；二是参与生物化学反应，如光合作用、呼吸作用、酶反应等；三是调节植物生长发育，如促进细胞分裂、延长生长季节、提高抗逆性等。
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植物营养学的研究方法主要包括实验室研究和田间试验，实验室研究主要通过培养植物，控制营养物质的供应，研究植物对营养物质的吸收、转化和利用机制，田间试验主要通过在大田条件下，调整施肥策略，研究施肥对植物生长发育和产量的影响。
植物营养学的研究对于提高农作物的产量和质量，保护土壤环境，实现农业的可持续发展具有重要的意义，通过植物营养学的研究，我们可以了解植物对营养物质的需求规律，制定合理的施肥策略，提高肥料的利用率，减少肥料的浪费，降低农业生产的成本，提高农业生产的经济效益，也可以通过植物营养学的研究，了解植物对环境污染的反应，为环境保护提供科学依据。