婴幼儿营养学是研究婴幼儿生长发育过程中所需营养物质及其代谢机制、营养需求、营养不良和营养过剩对健康影响的科学，它是儿科学的一个重要分支，具有以下特征：

1、生长发育关键期：婴幼儿时期是人体生长发育的关键时期，这一时期的营养状况对个体的生长发育、智力发育和健康状况产生重要影响，婴幼儿营养学关注的重点是如何满足婴幼儿在这一特殊时期的营养需求，以促进其健康成长。

2、营养需求特殊性：婴幼儿的生理特点决定了其对营养物质的需求与成人有很大差异，婴幼儿对蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等营养素的需求量较高，而且这些营养素在婴幼儿体内的吸收、利用和代谢过程也有其独特性，婴幼儿营养学需要研究婴幼儿的特殊营养需求，为其提供合适的膳食建议。

3、食物过敏和不耐受问题：婴幼儿时期是食物过敏和不耐受的高发期，婴幼儿营养学关注如何通过合理的膳食安排，降低婴幼儿食物过敏和不耐受的风险，保障其健康成长。

4、母乳喂养的重要性：母乳是婴幼儿最理想的食物来源，具有丰富的营养成分和免疫物质，能够满足婴幼儿生长发育的各方面需求，婴幼儿营养学强调母乳喂养的重要性，为母亲提供科学的喂养指导，确保婴幼儿获得充足的营养。

5、辅食添加的时机和方法：随着婴幼儿年龄的增长，单一的母乳或配方奶已不能满足其营养需求，需要逐渐添加辅食，婴幼儿营养学研究辅食添加的适宜时机、种类和数量，以及辅食制作的方法和注意事项，以确保婴幼儿获得均衡的营养。

6、营养不良和营养过剩的影响：婴幼儿时期营养不良和营养过剩都可能对其生长发育产生不良影响，婴幼儿营养学关注如何预防和治疗婴幼儿营养不良和营养过剩，减少其对健康的损害。

婴幼儿营养学是一门关注婴幼儿生长发育过程中营养需求的科学，具有很高的实践意义，通过研究婴幼儿的营养需求、膳食结构、食物过敏和不耐受等问题，为婴幼儿提供科学、合理的营养指导，有助于促进其健康成长。