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营养学是研究食物对人体健康和生长发育的影响，以及人体对食物的消化、吸收、利用和代谢过程的科学，它涉及到生物学、化学、生理学、医学等多个学科，是一门综合性很强的学科，营养学的主要研究内容包括：食物中营养素的种类、含量、作用和摄取；人体对营养素的需求；营养素在人体中的代谢和利用；营养素与人体健康的关系；膳食结构与人体健康的关系等。
食物中营养素的种类、含量、作用和摄取
食物中含有多种营养素，如碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、矿物质和水等，这些营养素对人体的健康具有重要的作用，碳水化合物是人体的主要能量来源，脂肪是细胞膜的重要组成部分，蛋白质是生命活动的物质基础，维生素和矿物质参与人体的各种生理功能，水是细胞的主要组成部分。
人体对营养素的需求
不同年龄阶段、性别、生理状态的人对营养素的需求不同，儿童期需要大量的蛋白质、钙和铁来促进生长发育；成年人需要适量的蛋白质、脂肪和碳水化合物来维持正常的生理功能；老年人需要较多的蛋白质、钙和维生素D来预防骨质疏松症等。
营养素在人体中的代谢和利用
营养素在人体内经过消化、吸收、运输和利用等过程，消化是指食物分解成可以被吸收的小分子的过程；吸收是指小分子通过肠道壁进入血液循环的过程；运输是指小分子在血液中向目标器官输送的过程；利用是指小分子在目标器官内发挥作用的过程。
营养素与人体健康的关系
营养素对人体健康具有重要的影响，缺乏某种营养素会导致相应的疾病，如缺铁性贫血、佝偻病等，而摄入过多的某些营养素也可能对健康造成不良影响，如高脂血症、高血压等，保持合理的膳食结构和摄入适量的各种营养素对于维护人体健康至关重要。
膳食结构与人体健康的关系
膳食结构是指人们日常饮食中所摄入的各种食物的比例和组合，合理的膳食结构有助于满足人体对各种营养素的需求，维持身体健康，一个健康的膳食应包括五大类食物：谷类(如米面)、蔬菜水果类、奶豆类及其制品、肉类禽蛋类及其制品、油脂类，还应注意控制盐分和糖分的摄入量，减少高热量、高脂肪、高糖的食物摄入。