植物营养学的中心思想是研究植物对营养物质的吸收、运输、转化和利用，以及这些过程在植物生长发育、产量和品质形成中的作用，这一学科旨在揭示植物与环境之间的相互作用，为农业生产提供科学依据，以实现高产、优质、高效的目标。

植物营养学关注植物对营养物质的需求，植物需要多种营养物质来维持其生命活动，包括碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、铜、锌、钼等元素，这些元素在植物体内的含量虽然很少，但它们对植物的生长和发育具有重要作用，植物营养学通过研究植物对各种营养物质的需求规律，为合理施肥提供理论依据。

植物营养学研究植物对营养物质的吸收和运输，植物通过根系从土壤中吸收水分和营养物质，然后通过茎、叶等组织将这些物质输送到需要的部位，这一过程中涉及到许多生理生化反应，如离子交换、共质体运输、细胞膜运输等，植物营养学通过对这些过程的研究，揭示了植物对营养物质的吸收和运输机制。

植物营养学关注植物对营养物质的转化和利用，植物将吸收到的营养物质转化为生长所需的能量和生物大分子，如蛋白质、核酸、脂肪等，这一过程中涉及到光合作用、呼吸作用、物质代谢等多种生理生化过程，植物营养学通过对这些过程的研究，揭示了植物对营养物质的转化和利用机制。

植物营养学关注植物营养与环境的关系，植物营养与环境之间存在密切的相互作用，如气候、土壤、水分等环境因素会影响植物对营养物质的吸收、运输、转化和利用，植物对营养物质的需求也会反过来影响环境，如过量施肥会导致水体富营养化、土壤酸化等问题，植物营养学通过对这些关系的研究，为环境保护和可持续发展提供科学依据。