蔡美琴教授是中国营养学会特殊人群营养分会主任委员，也是中国食品科学技术学会妇幼食品分会副主任委员，她长期从事特殊人群的营养需要、膳食模式和健康效应研究，特别是在孕妇、婴幼儿、老年人等重要生命阶段的营养研究方面取得了显著成就。
蔡美琴教授认为，特殊人群的营养需求与一般人群有所不同，孕妇在怀孕期间需要大量的营养物质来支持胎儿的生长发育，因此她们的膳食应该包含足够的蛋白质、维生素和矿物质，孕妇还应该注意避免摄入过多的咖啡因和酒精，因为这些物质可能对胎儿造成不良影响。
对于婴幼儿来说，他们的营养需求也非常重要，婴幼儿时期是身体发育最快的阶段之一，因此他们需要大量的营养物质来支持身体的发育，蔡美琴教授建议，婴幼儿应该食用富含铁、锌、钙等微量元素的食物，如肉类、蛋类、奶制品和豆制品，婴幼儿还应该多晒太阳，以促进体内维生素D的合成。
老年人的营养需求也不容忽视，随着年龄的增长，老年人的身体机能逐渐下降，因此他们需要更多的营养物质来维持身体健康，蔡美琴教授建议，老年人应该多食用富含维生素C、E、A等抗氧化剂的食物，如水果、蔬菜、坚果和鱼类，老年人还应该保持适当的运动量，以帮助身体更好地吸收营养物质。
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蔡美琴教授强调，特殊人群的营养需求与一般人群有所不同，因此在制定膳食计划时应充分考虑这些因素，通过合理的膳食安排和适当的运动量，可以帮助特殊人群更好地满足自身的营养需求，从而保持身体健康。