必需氨基酸是人体不能自身合成，必须从食物中获取的氨基酸，它们是构成蛋白质的基本单位，对人体的生长发育、生理功能、免疫功能等方面具有重要的营养学意义。

必需氨基酸是构成人体蛋白质的基础，蛋白质是生命的物质基础，是构成人体细胞和组织的主要物质，也是人体生长发育、修复损伤、抵抗疾病的重要物质，人体中的蛋白质主要由20种氨基酸组成，其中有9种是人体不能自身合成的，必须从食物中获取，这些就是必需氨基酸，必需氨基酸对于维持人体正常的生理功能和健康状态具有重要的作用。

必需氨基酸对于儿童的生长发育尤为重要，儿童处于生长发育阶段，对蛋白质的需求量较大，而蛋白质的合成需要足够的必需氨基酸，如果缺乏必需氨基酸，会影响儿童的生长发育，导致身高矮小、智力发育不全等问题。

必需氨基酸还对维持人体的免疫功能具有重要作用，免疫系统是人体抵抗疾病的重要防线，而免疫系统的正常运作需要足够的蛋白质支持，蛋白质的合成离不开必需氨基酸，必需氨基酸对于维持人体的免疫功能具有重要的作用。

必需氨基酸还参与许多重要的生理反应，它们可以转化为神经递质，参与神经系统的调节；可以转化为激素，参与内分泌系统的调节；可以转化为抗氧化物质，参与抗氧化防御系统等。

由于人体不能自身合成必需氨基酸，必需氨基酸的摄入就显得尤为重要，动物性食品（如肉类、鱼类、奶制品等）中的必需氨基酸含量较高，而植物性食品（如豆类、谷物等）中的必需氨基酸含量较低，为了保证必需氨基酸的摄入，建议人们在饮食中适当增加动物性食品的比例。