动物营养学是研究动物对营养物质的需求、消化、吸收、利用以及与健康和生产性能关系的科学，它是动物科学的重要组成部分，对于提高动物生产性能、保障人类食品安全和推动畜牧业可持续发展具有重要意义。

动物营养学研究动物对营养物质的需求，不同种类的动物对营养物质的需求是不同的，草食动物需要大量的纤维素，而肉食动物则需要大量的蛋白质，动物的年龄、性别、生理状态等因素也会影响其对营养物质的需求，了解动物的营养需求，可以为合理调配饲料提供科学依据。

动物营养学研究营养物质在动物体内的消化、吸收和利用过程，动物通过消化系统将食物中的营养物质分解成可被吸收的形式，然后通过血液循环输送到全身各个器官和组织，供其生长发育和生命活动所需，这个过程受到许多因素的影响，如饲料成分、动物生理状态等。

动物营养学关注营养物质与动物健康和生产性能的关系，合理的营养供给可以提高动物的生产性能，如提高肉鸡的出栏重、奶牛的产奶量等；也可以预防和治疗动物疾病，如通过添加特定的营养物质来防治家禽的脂肪肝病、猪的缺铁性贫血等。

动物营养学还关注饲料资源的开发和利用，随着人口的增长和经济的发展，饲料资源日益紧张，如何高效利用有限的饲料资源，提高饲料的营养价值，是动物营养学面临的重要挑战。