营养学作为一门研究食物对人体健康的影响的科学，其产生和发展可以追溯到古代文明时期，营养学的起源可以分为三个阶段：自然哲学、医学和生理学。

在古希腊时期，人们开始关注食物对人体健康的影响，自然哲学家泰勒斯(Thales)是营养学史上第一个提出“水是生命之源”的人，他认为，人体的健康与饮食有关，而水是维持生命所必需的，这一观点对后来的营养学发展产生了深远影响。

随着医学的发展，营养学逐渐成为一门独立的学科，在罗马帝国时期，医生加林纳斯(Galen)开始研究食物对人体健康的作用，他提出了“食物是最好的药物”的观点，强调了饮食对治疗疾病的重要性，这一观点为营养学的发展奠定了基础。

近代营养学的发展始于19世纪末20世纪初，在这个时期，科学家们开始对人体所需的营养素进行研究，1845年，英国科学家约翰·贝尔(John Bell)发现了乳糖，这是人类首次发现的糖类物质，此后，科学家们陆续发现了其他的糖类、脂肪酸和氨基酸等营养素，这些研究成果为营养学的发展提供了重要依据。

20世纪初，德国科学家卡尔·朱利乌斯·冯·梅尔切(Carl Julius von Mayer)提出了膳食结构理论，认为合理的膳食结构应包括充足的碳水化合物、适量的蛋白质和脂肪，这一理论对营养学的发展产生了重要影响。

20世纪中叶，美国科学家阿诺德·布鲁克斯(Arnold Brocco)提出了“能量平衡”理论，即人体摄入的能量应与消耗的能量相等，以维持身体健康，这一理论为营养学的研究提供了新的方向。

20世纪末至21世纪初，随着科学技术的不断进步，营养学研究取得了显著成果，科学家们发现了维生素、矿物质、膳食纤维等多种营养素，并研究了它们的功能和作用机制，营养基因组学、营养微生物学等领域的研究也取得了重要进展。

营养学作为一门研究食物对人体健康的影响的科学，其产生和发展经历了自然哲学、医学和生理学等多个阶段，从最初的关注食物与生命的关系，到后来的研究膳食结构、能量平衡以及各种营养素的功能和作用机制，营养学不断丰富和发展，为人类的健康做出了重要贡献。