营养学作为一门科学，其根基在于研究食物对人体健康的影响，在现代社会，随着人们生活水平的提高和对健康意识的增强，营养学逐渐受到了广泛的关注，它不仅涉及到食物的营养成分，还包括了这些营养成分如何被身体吸收、利用以及它们在预防和治疗疾病中的作用。
营养学的起步可以说是与人类文明的发展同步进行的，早期人类通过试错的方式了解到哪些食物可以食用，哪些有害，并逐渐学会通过食物来治疗疾病，直到18世纪末期，随着化学的发展，人们才开始系统地研究食物中的营养成分。
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19世纪，随着有机化学的发展，科学家们开始鉴定和命名了一些关键的营养素，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质，这一发现为了解人体对不同营养素的需求奠定了基础，20世纪初，营养学领域出现了重要的进展，包括发现了一些维生素和矿物质缺乏所导致的疾病，例如坏血病、脚气病和贫血等。
进入20世纪中叶，随着分子生物学和遗传学的发展，营养学的研究进一步深入到了分子层面，揭示了营养素如何影响基因表达，以及它们在维护细胞功能和整体健康中的作用，现代营养学不再仅仅关注单一的营养素，而是更加强调食物的整体效应，以及饮食模式对健康的影响。
当前，营养学正面临着新的挑战和机遇，全球化进程带来了饮食习惯的巨大变化，同时也引发了肥胖、糖尿病等慢性疾病的广泛流行，营养学家们正在研究如何制定合理的饮食指南，以应对这些健康问题，个性化营养也成为了研究的热点，即根据个人的遗传背景、生活方式和健康状况来定制饮食计划。
营养学作为一个年轻的学科，正处于快速发展之中，随着科学研究的不断深入，我们有望更好地理解食物与健康之间的复杂关系，并为公众提供更精准、更有效的营养建议。