营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄的科学，它的主要作用主要体现在以下几个方面：

1、预防疾病：营养学可以帮助我们了解各种营养素对人体健康的重要性，以及缺乏或过量某种营养素可能引发的疾病，通过合理的饮食，我们可以预防心脏病、糖尿病、肥胖症、骨质疏松症等多种慢性疾病。

2、促进生长发育：对于儿童和青少年来说，营养学可以帮助他们了解如何通过饮食获取足够的营养，以支持他们的生长发育，对于成年人来说，良好的营养也可以帮助他们保持健康的体重，避免因体重过轻或过重而引发的健康问题。

3、提高生活质量：营养学可以帮助我们了解如何选择健康的食物，如何制定合理的饮食计划，以及如何通过饮食改善我们的睡眠质量、精神状态和工作效率。

4、延长寿命：研究表明，良好的饮食习惯可以延长人的寿命，营养学可以帮助我们了解如何通过饮食来延缓衰老过程，提高生活质量，甚至延长寿命。

5、提供专业指导：营养学为医疗保健专业人员提供了关于如何为患者提供营养指导的专业知识，这些指导可以帮助患者改善他们的健康状况，提高他们的生活质量。

6、推动科学研究：营养学的研究结果可以为其他科学研究提供重要的理论基础和实验依据，营养学的研究可以帮助我们了解人体对某些药物的反应，或者了解某些疾病的发病机制。

营养学的主要作用是通过科学的研究和实践，帮助我们了解食物和营养对人体健康的影响，以及如何通过合理的饮食来维护和提高我们的健康。